Animal Actors On Location sluit op 2 november 2026 bij Universal

Op 2 november 2026 geeft Animal Actors On Location! in Universal Studios Florida de laatste voorstelling. Daarna sluit de liveshow definitief, na 36 jaar. Universal Orlando heeft de beslissing bevestigd. De voorstelling met getrainde dieren, sketches en interacties met het publiek maakt plaats voor een nieuwe beleving, waarover Universal nog niets heeft gezegd. Voor gezinnen en bezoekers die het park al jaren kennen, verdwijnt een van de laatste attracties van de openingsdag.

Universal Orlando heeft de sluiting officieel bevestigd en daarover twee verklaringen gepubliceerd. In een mededeling staat: "De show Animal Actors On Location! in Universal Studios Florida sluit op 2 november definitief om plaats te maken voor een nieuwe beleving. De show maakt sinds de opening van het park deel uit van Universal Studios Florida, en we zijn dankbaar voor de talloze onvergetelijke momenten die ze onze gasten door de jaren heen heeft geschonken. Meer details over de toekomstige ontwikkeling van het terrein worden op een later tijdstip bekendgemaakt." Een andere verklaring van het resort luidt: "Terwijl het Universal Orlando Resort zich verder ontwikkelt, laat Animal Actors On Location! op 2 november 2026 het laatste doek vallen en maakt het plaats voor een toekomstige beleving. Als geliefd onderdeel van Universal Studios Florida sinds de openingsdag heeft de attractie 36 jaar lang blijvende herinneringen voor gasten en medewerkers gecreëerd."

Animal Actors On Location! is een originele attractie van het park. De show opende op 7 juni 1990 als Animal Actors Stage, op dezelfde dag als Universal Studios Florida. In 2001 werd de show omgedoopt tot Animal Planet Live, in 2006 kreeg ze de huidige naam Animal Actors On Location! De show behoort tot de drie attracties van de openingsdag die tot op heden in het park draaien. De andere twee zijn E.T. Adventure en de Universal Horror Make-Up Show, die momenteel een grotere renovatie ondergaat.

De show is een live podiumshow in de open lucht. Honden, vogels, varkens en andere dieren treden met hun trainers op in sketches, acts en interacties met het publiek. Sommige van de dierlijke acteurs waren eerder te zien in grote filmproducties en zijn daarna in Universal Orlando Resort "met pensioen" gegaan. Er zijn gags met publieksparticipatie en af en toe licht gewaagde grappen, bijvoorbeeld wanneer een van de dieren een bh het podium op brengt. De toon blijft overwegend kolderiek. Wie Feathered Friends in Flight in Walt Disney World kent, kent het format, hier echter met meer dan alleen vogels.

Het podium lag lange tijd in Woody Woodpecker's KidZone. Dit gebied werd in 2024 vervangen door DreamWorks Land. Animal Actors On Location! doorstond deze herinrichting. Twee jaar later is het alsnog afgelopen. Universal heeft niet gezegd wat in de plaats van de show komt. Een uitbreiding van DreamWorks Land zou evenzeer in aanmerking komen als een aansluiting op Hollywood of op het naburige Springfield. Niets daarvan is bevestigd. Universal heeft slechts aangekondigd later meer details over de toekomst van de locatie bekend te maken.

De band reikt tot in de parkleiding. Adam Kingsley, Vice President of Park Operations, North Campus, begon zijn carrière bij Universal Orlando 30 jaar geleden als medewerker bij de attractie Animal Actors.

In Hollywood is de tegenhanger al weg. Animal Actors in Universal Studios Hollywood sloot enkele jaren geleden. Op die plek ontstond Fast & Furious: Hollywood Drift. In Florida blijft onduidelijk wat volgt. Na de laatste voorstelling op 2 november staat er een leeg theater, en Universal kan een volgend deel van het oorspronkelijke Floridapark opnieuw vormgeven.

Wie van de show houdt, moet de laatste voorstellingen voor 2 november niet missen. Voor veel gasten was Animal Actors On Location! decennialang een vast onderdeel van elk bezoek, vaak al als kind en later met het eigen gezin. Is ze weg, dan komt ze niet terug.

Universal Orlando verandert intussen ook andere onderdelen van het aanbod, in alle parken. The Untrainable Dragon in Epic Universe sluit van 15 tot en met 20 september 2026 voor onderhoud en zal op 21 september 2026 weer openen. De data kunnen wijzigen. Universal heeft de reden niet genoemd. De korte duur wijst op een relatief kleine ingreep. Le Cirque Arcanus in The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic was vorige maand eveneens een week in onderhoud en is zonder noemenswaardige, voor gasten zichtbare wijzigingen weer gestart.

Universal Volcano Bay begint de geplande sluiting voor onderhoud op 26 oktober 2026. De heropening is nu voorzien voor 1 april 2027 of eerder. Eerder gold 24 maart 2027 of eerder.

In Islands of Adventure wordt Lost Continent gesloopt. De voormalige speellocaties van Poseidon's Fury en The Eighth Voyage of Sinbad liggen al in puin. Universal Orlando heeft in de zomer aangekondigd dat verdere delen van Lost Continent stapsgewijs definitief sluiten om plaats te maken voor een nieuw themagebied. Wat daar komt, heeft Universal niet bekendgemaakt. Naarmate de sloop vordert, zal in 2027 ook het Mythos Restaurant definitief sluiten.

Als indirect gevolg van deze verloren capaciteit in de tafelbediening is het Thunder Falls Terrace Restaurant in Jurassic Park eind juli stilletjes gesloten om opnieuw te worden vormgegeven. Het ligt direct naast Jurassic Park River Adventure, dat zelf voor een langere routineonderhoudsbeurt buiten bedrijf is. Universal had eerder aangekondigd Thunder Falls Terrace om te vormen tot een volledig nieuw horecaconcept, dat in 2027 als nieuw restaurant met volledige bediening en gastronomisch vlaggenschip in Islands of Adventure zal openen, naar verwachting rond de sluiting van Mythos. Na de heropening zal de locatie de naam Thunder Falls Terrace niet meer dragen. Vergunningen wijzen op een opening begin 2027.

Nieuw aangekondigd zijn bovendien sluitingen in de winter van 2027 voor Fyre Drill en Popeye & Bluto's Bilge-Rat Barges, twee waterattracties die in de koudere maanden vaak sluiten voor routineonderhoud. De ongeveer een jaar durende sluiting van Jurassic Park River Adventure zal voor Thanksgiving 2026 eindigen. Voor Harry Potter and the Forbidden Journey is van 8 tot en met 19 februari 2027 een korte sluiting gepland. Deze periode omvat Presidents' Day, de Mid-Winter Break oftewel Ski Week en Mardi Gras.

De openingstijden zijn nu krap. Epic Universe sluit op de meeste avonden om 20.00 uur. Universal Studios Florida sluit op de meeste avonden vanwege Halloween Horror Nights om 17.00 uur, op gewone avonden om 19.00 uur. Islands of Adventure is op de meeste avonden slechts tot 20.00 uur geopend.

Na 36 jaar Animal Actors On Location! komt officieel iets nieuws. Tot Universal zegt wat dat is, telt voor fans vooral 2 november 2026.