Dark Universe: monster van de Amazone keert na vier jaar terug

Is het monster van de Amazone, oorspronkelijk Creature from the Black Lagoon, echt op weg naar een eigen attractie in Dark Universe? Vier jaar na de plotselinge sluiting van het Classic Monsters Cafe zijn beelden van het Universal-icoon opgedoken in het uitbreidingsgebied van Epic Universe. Ze wakkeren bij fans precies de vraag aan die Universal in het openbaar nog niet heeft beantwoord: wat is het volgende voor het dorp Darkmoor?

De klassieke monsters van Universal hebben in Orlando een nieuw thuis. Dark Universe, dat in mei 2025 samen met Epic Universe is geopend, geeft Universal Orlando Resort een permanente plek rond de bekende Universal-monsters. Voor het eerst krijgen de figuren een compleet themagebied voor zichzelf. Gasten komen het schaduwrijke dorp Darkmoor binnen, waar het monster van Frankenstein, de bruid van Frankenstein, Dracula, de Wolfman en andere figuren nadrukkelijker aanwezig zijn dan ze in jaren in Universal Orlando Resort zijn geweest. Het themagebied omvat Monsters Unchained: The Frankenstein Experiment, Curse of the Werewolf, thematische horeca, ontmoetingen met personages en tal van verwijzingen naar de lange horrorgeschiedenis van Universal. Toch hoeft Dark Universe niet bij de huidige omvang te blijven.

Steeds meer aandacht gaat uit naar een uitbreidingsgebied vlak bij het bestaande themagebied, en wat Universal daar doet, opent de deur naar tal van mogelijkheden. Universal heeft in het openbaar niet precies bekendgemaakt wat er in het uitbreidingsgebied van Dark Universe komt. Het uitblijven van een aankondiging heeft de geruchten niet gestopt. Een van de hardnekkigste mogelijkheden betreft een toekomstige attractie over het monster van de Amazone. Het klassieke monster blijft een voor de hand liggende kandidaat voor een grotere rol, temeer omdat Universal al meerdere andere figuren overal in Dark Universe een plek heeft gegeven. Een attractie over het monster van de Amazone is niet bevestigd, waardoor elke mogelijke rit stevig in het geruchtencircuit blijft.

Toch is de figuur zelf nu op een onverwachte plek opgedoken. Nog interessanter: Universal heeft deze bijzondere versie van het monster van de Amazone niet voor Epic Universe gemaakt. Die komt uit een ander deel van het verleden van Universal Orlando Resort. X-gebruiker 'bioreconstruct' heeft onlangs een luchtfoto van het uitbreidingsgebied van Dark Universe vastgelegd, met daarop drie herkenbare stukken uit de geschiedenis van Universal. Beelden van het monster van Frankenstein, de Wolfman en het monster van de Amazone waren achter Frankenstein Manor te zien.

Wie Universal Orlando Resort al langer bezoekt, herkent ze mogelijk meteen. De drie monsterbeelden stonden eerder in het Classic Monsters Cafe in Universal Studios Florida, dat in mei 2022 na meer dan 20 jaar plotseling werd gesloten. Het Minion Cafe verving het restaurant later, toen Universal dat deel van Universal Studios Florida omvormde tot Minion Land. Universal heeft blijkbaar enkele van de bekendste decorstukken van het oude restaurant niet vergeten. De luchtfoto toonde alle drie de beelden binnen de uitbreidingszone van Dark Universe, samen met containers die worden gebruikt om materialen te sorteren en af te voeren. Vier jaar na de sluiting van het Classic Monsters Cafe hebben deze tientallen jaren oude Universal-iconen de weg terug naar de wereld van de monsters gevonden.

Waarom de beelden precies in het uitbreidingsgebied staan, blijft onduidelijk. Een mogelijkheid is dat Universal ze in een toekomstige horecalocatie zou kunnen hergebruiken. Dat zou een interessante verbinding leggen tussen het Classic Monsters Cafe en Dark Universe en trouwe fans tegelijk een extra stukje nostalgie uit Universal Studios Florida geven. Er is echter nog een andere mogelijkheid om in de gaten te houden. Vergunningen die verband houden met de uitbreiding hebben gewezen op een attractie van enig soort. Als Universal nog een Dark Universe-beleving ontwikkelt, zouden deze beelden uiteindelijk deel kunnen uitmaken van de wachtrij, de aankleding buiten of de omgeving? Dat is heel goed mogelijk, hoewel momenteel niets dit plan bevestigt. Ze zouden daar ook slechts tijdelijk kunnen worden opgeslagen, terwijl Universal beslist waar ze thuishoren.

Wat hun latere bestemming ook wordt, de terugkeer van het monster van Frankenstein, de Wolfman en vooral het monster van de Amazone komt passend over. Dark Universe is precies de plek waar deze stukken uit de geschiedenis van Universal thuishoren. En het moment zal de geruchten over de uitbreiding alleen maar verder aanwakkeren. Het monster van de Amazone is niet het enige klassieke monster dat met geruchten over de toekomst van Dark Universe wordt verbonden. Ook een attractie over de bruid van Frankenstein is als mogelijke aanvulling besproken. Een ander idee dat circuleert, is een griezelige speeltuin of een zone voor kinderen die jongere gasten van Epic Universe een extra activiteit zou kunnen bieden in een themagebied dat momenteel door donkerdere belevingen wordt gekenmerkt. Universal heeft geen van beide concepten bevestigd.

Toch blijft het monster van de Amazone centraal in de aandacht rond de uitbreiding. De figuur heeft een lange geschiedenis met Universal, maar heeft momenteel geen grote attractie, zoals het monster van Frankenstein en de Wolfman die wel hebben. Fans moeten drie beelden voorlopig niet opvatten als bevestiging dat er een attractie over het monster van de Amazone komt. Universal heeft er geen aangekondigd. Fans kunnen zeggen dat stukken van het Classic Monsters Cafe de sluiting van hun vroegere thuis hebben overleefd en nu in het uitbreidingsgebied van Dark Universe zijn opgedoken. Dat is best een opmerkelijke bestemming voor decorstukken die ooit gasten in het restaurant in Universal Studios Florida verwelkomden. Of ze deel gaan uitmaken van een restaurant, rond een toekomstige attractie verschijnen of een heel ander doel dienen, dat blijft afwachten. Maar na vier jaar afwezigheid is het monster van de Amazone officieel weer opgedoken in Universal Orlando Resort. En het had zich nauwelijks een passendere plek voor zijn terugkeer kunnen kiezen.