Universal Florida verhuist discountwinkel naar Fast & Furious

Donderdag 3 september verhuist de discountwinkel UOAP x UOTM van de Brown Derby naar de voormalige Custom Gear Store in het San Francisco-gedeelte van Universal Studios Florida. Fast & Furious: Supercharged is vorige maand definitief gesloten in het Universal Orlando Resort en liet daar een aanzienlijk terrein achter. Een vervanger voor de attractie zelf heeft Universal niet bekendgemaakt. Toch trekt er nu iets nieuws in een deel van het gebouw.

Jaarkaarthouders van Universal Orlando Resort krijgen in die winkel toegang tot afgeprijsde merchandise, waaronder artikelen die eerder elders in het resort te vinden waren. Vanaf 3 september is UOAP x UOTM niet meer in de Brown Derby te vinden, maar in de voormalige Custom Gear Store in San Francisco. De winkel ligt pal op een plek die bij de gesloten attractie hoort.

Fans die wachten op de grote Fast & Furious-vervanger, krijgen die niet. Universal heeft wél meteen een functie voor ten minste een deel van de voormalige attractieplek. Een grotere opvolger lijkt niet snel te komen. De huidige opzet kan nog wel even blijven.

Universal heeft na de definitieve sluiting geen grotere plannen voor het gebouw genoemd en laat de beschikbare winkelruimte niet leegstaan. De discountwinkel is de eerste bevestigde nieuwe functie die met Fast & Furious: Supercharged samenhangt. Dat maakt van het hele Fast & Furious-gebouw nog geen merchandisezaak. De grotere vraag blijft onbeantwoord.

Fast & Furious: Supercharged behoorde tot de meer omstreden attracties van Universal Studios Florida. Met de sluiting in augustus is de attractie definitief weg. Tegelijk dient zich een potentieel waardevolle kans aan. Anders dan bij het verdwijnen van een kleinere attractie komen nu een omvangrijk gebouw en het omliggende terrein in een gevestigd parkdeel vrij. Speculatie over wat Universal daar ooit zou kunnen zetten, volgde meteen. Bezoekers hoeven er niet op te rekenen dat Universal als volgende stap overhaast nog een grote attractie neerzet.

Dat UOAP x UOTM verhuist, suggereert dat Universal delen van het terrein tijdelijk of voor langere tijd wil gebruiken terwijl het uitzoekt wat erna komt. Kondigt Universal niet eerder dan verwacht iets aan, dan kan de winkel geruime tijd in het nieuwe onderkomen in San Francisco blijven. De attractie is verdwenen, maar Universal maakt niet meteen alle ruimte leeg om een opvolger te bouwen. Er ontstaat een overgangsfase.

Fans zijn intussen blijven gissen. In geruchten en gesprekken over de voormalige locatie van Fast & Furious: Supercharged duiken meerdere Universal-merken op. Twisters is een mogelijkheid die aandacht heeft gewekt. Die franchise heeft in Universal Studios Florida zelfs een verleden, omdat Twister…Ride It Out er jaren draaide voordat die attractie sloot. Ook Terug naar de toekomst komt in de speculaties voor. De reeks had ooit een enorme plek in het park met Back to the Future: The Ride, tot The Simpsons Ride die plek overnam. Ghostbusters is een andere naam die rondzingt als het over mogelijke aanvullingen in het park gaat. Er is zelfs gespeculeerd dat Universal een flexibele attractieruimte zou kunnen inrichten, met uitwisselbare belevingen in plaats van een permanente attractie rond één franchise.

Die ideeën horen stevig in de geruchtenhoek thuis. Universal heeft Twisters, Terug naar de toekomst, Ghostbusters of een andere grote attractie niet als permanente vervanger voor Fast & Furious: Supercharged bevestigd.

Met UOAP x UOTM in de voormalige Custom Gear Store krijgt Universal een praktische functie voor een deel van het terrein, zonder de toekomst van het hele gebouw vast te leggen. Een grote nieuwe attractie zou duidelijk meer planning, bouw en investeringen vergen. Afhankelijk van wat Universal uiteindelijk bouwt, kan de bestaande Fast & Furious-infrastructuur omvangrijke verbouwingen nodig hebben, of zelfs een nog grotere renovatie. Dat proces hoeft niet nu te starten.

Het Universal Orlando Resort heeft de afgelopen jaren al grote veranderingen doorgemaakt, waaronder de opening van Epic Universe in mei 2025. Het resort ontwikkelt zich verder. Toch hoeft niet elke vrijgekomen locatie meteen een bouwplaats te worden. Fast & Furious: Supercharged kan in deze overgangsfase blijven terwijl Universal de opties onderzoekt. Gebeurt dat, dan wordt de verhuisde discountwinkel in San Francisco eerder een vertrouwd gezicht dan een korte tussenoplossing.

Bezoekers hebben één bevestigde verandering om in de gaten te houden. De discountwinkel UOAP x UOTM trekt vanaf 3 september in de voormalige Custom Gear Store en geeft kort na de definitieve sluiting een deel van het voormalige Fast & Furious-gebied een nieuw doel. Wat daarna gebeurt, blijft onbekend. Universal heeft geen permanente nieuwe attractie aangekondigd en er is nu geen bevestiging dat de bouw van iets nieuws op handen is. Dat laat veel ruimte voor speculatie. Twisters, Terug naar de toekomst, Ghostbusters en een mogelijke flexibele attractieruimte doen de ronde. Universal kan uiteindelijk voor iets heel anders kiezen.

Tot er een officiële aankondiging komt, is de discountwinkel de enige bevestigde nieuwe functie van de voormalige Fast & Furious-ruimte. Het is niet de blockbuster waarop veel Universal-fans wachten. Ongebruikt blijft het gebouw na de sluiting niet. En omdat een directe vervanger van de attractie ontbreekt, kan deze tussenoplossing duidelijk langer blijven dan bezoekers in eerste instantie verwachten.