Zweinstein wordt donker: Dark Arts keert over 11 dagen terug

Wordt het kasteel van Zweinstein werkelijk het toneel van Heer Voldemort? Universal Orlando Resort heeft het officieel bevestigd: over elf dagen neemt de donkere kant een van de bekendste decors in Universal's Islands of Adventure over. Vanaf 5 september keert Dark Arts at Hogwarts Castle terug naar Zweinsveld – en Dooddoeners zwerven al kort daarvoor over de Wegisweg. Voor fans van de magische wereld draait de herfst in het resort om de vraag aan welke kant zij staan.

Universal Orlando Resort maakt zich op om de donkere kant van de magische wereld weer tot leven te wekken. Het kasteel van Zweinstein staat voor een ingrijpende transformatie. Vanaf 5 september komt het kasteel in Universal's Islands of Adventure opnieuw onder invloed van Heer Voldemort, Dementors, Dooddoeners en andere duistere machten. Universal heeft de terugkeer van Dark Arts at Hogwarts Castle officieel bevestigd; de nachtelijke show is op geselecteerde dagen te zien tot en met 1 november. Bezoekers hebben daarmee nog maar elf dagen voordat een van de bekendste iconen van Universal Orlando na zonsondergang een heel ander gezicht toont. Zweinstein is daarbij niet de enige plek waar de aanhangers van de Duistere Heer terugkeren.

Universal heeft bevestigd dat Dark Arts at Hogwarts Castle op 5 september officieel terugkeert in The Wizarding World of Harry Potter – Hogsmeade. In plaats van het kasteel van Zweinstein alleen met kleurrijke projecties te verlichten, maakt Dark Arts van het kasteel het middelpunt van een stuk griezeliger avondprogramma. Zodra het donker wordt boven Zweinsveld, verschijnen onheilspellende beelden op de gevel. Dementors, Dooddoeners en andere wezens nemen het kasteel over via projectie-effecten, begeleid door muziek. Als slotstuk verschijnt Heer Voldemort zelf, wanneer de show zijn hoogtepunt bereikt. Universal beschrijft de show als een spektakel van licht en muziek dat enkele van de donkerste figuren en wezens uit de magische wereld rechtstreeks naar Zweinstein brengt. Dark Arts at Hogwarts Castle is te zien op geselecteerde dagen van 5 september tot en met 1 november. Daarmee heeft Universal in een van de drukste periodes op zijn herfstkalender extra avondprogramma.

De terugkeer krijgt dit jaar extra gewicht, omdat Universal tegelijk 25 Years of Magic viert: het 25-jarig jubileum van de eerste Harry Potter-film. Harry Potter en de Steen der Wijzen kwam in 2001 in de bioscoop – 25 jaar geleden begon daarmee de filmreeks die later de basis werd voor de Wizarding World-gebieden van Universal. Het resort heeft de aanwezigheid van Harry Potter sindsdien verder uitgebouwd en telt inmiddels drie afzonderlijke bestemmingen van de magische wereld, verdeeld over zijn attractieparken: Zweinsveld ligt in Universal's Islands of Adventure, de Wegisweg bevindt zich in Universal Studios Florida, en The Wizarding World of Harry Potter – Ministry of Magic werd in mei 2025 samen met Universal Epic Universe geopend. Deze herfst richt Universal de aandacht echter weer op twee van de oorspronkelijke locaties van de magische wereld.

Wie de donkere kant al voor 5 september wil zien, hoeft niet te wachten. Universal heeft bevestigd dat Dooddoeners vanaf 27 augustus op geselecteerde dagen over de Wegisweg in Universal Studios Florida zwerven. De Dooddoeners staan in dienst van Heer Voldemort, en hun optredens geven bezoekers de kans om de figuren in de straten van de Wegisweg tegen te komen. In tegenstelling tot Dark Arts at Hogwarts Castle, dat draait om een grootschalige presentatie van projecties en muziek, brengt het programma in de Wegisweg de personages rechtstreeks het themagebied in. Bezoekers kunnen de Dooddoeners tegenkomen terwijl die door het gebied lopen en proberen te bepalen aan wiens kant de gasten staan. De optredens lopen op geselecteerde dagen tot en met 1 november. De start op 27 augustus valt bovendien pal voor het begin van Halloween Horror Nights in Universal Studios Florida op 28 augustus.

De terugkeer van Dark Arts geeft Universal een extra mogelijkheid om de sfeer van de magische wereld te veranderen zodra de zon ondergaat. Overdag blijft het kasteel van Zweinstein het hoge middelpunt achter Harry Potter and the Forbidden Journey. 's Nachts veranderen de projecties het uiterlijk dramatisch, wanneer bekende schurken en wezens de buitengevel overnemen. Voor bezoekers die Universal Orlando in september en oktober bezoeken, ontstaan zo twee heel verschillende versies van Zweinsveld – afhankelijk van wanneer zij Zweinsveld binnenlopen. Tegelijk komt er in Universal's Islands of Adventure extra avondprogramma bij, terwijl Halloween Horror Nights op geselecteerde avonden het naastgelegen Universal Studios Florida overneemt. Universal zet in deze periode sterk in op donkerder vermaak in het hele resort, en de magische wereld past vanzelf in die sfeer.

Wie het kasteel van Zweinstein in veranderde vorm wil zien, heeft bijna twee maanden de tijd. Dark Arts at Hogwarts Castle begint op 5 september en loopt op geselecteerde dagen tot en met 1 november. Dooddoeners in de Wegisweg beginnen zelfs nog eerder en verschijnen op geselecteerde dagen van 27 augustus tot en met 1 november. Universal heeft niet aangekondigd dat het kasteel van Zweinstein zelf sluit. De duistere gedaanteverandering vindt plaats na zonsondergang, wanneer de Dark Arts-presentatie de gevel overneemt. Voor bezoekers die de nachtelijke show nog niet hebben gezien, is de grootste verandering dat de vertrouwde gevel van Zweinstein verandert in een projectiedoek voor enkele van de meest dreigende figuren uit de magische wereld. Dementors dalen neer, Dooddoeners komen tevoorschijn en duistere magie trekt over het kasteel. Vanaf 5 september neemt Heer Voldemort opnieuw de controle over Zweinstein in Universal Orlando Resort.