Disneyland Paris veroordeeld voor dood door schuld in Phantom Manor

Euro Disney is schuldig bevonden aan dood door schuld. De strafrechter (tribunal correctionnel) in Meaux heeft het bedrijf veroordeeld na de dood van de 45-jarige onderhoudstechnicus Olivier, die op 2 april 2016 in Phantom Manor, het spookhuis van Disneyland Paris in Chessy (Seine-et-Marne), werd geëlektrocuteerd.

Hij was op een spoedklus om de lamp van een projector van de attractie Phantom Manor te vervangen. Die projector was onontbeerlijk voor de veiligheid van de gasten als zij zich door de attractie bewogen. Agence France-Presse (AFP) vernam het vonnis woensdag 26 augustus van het parket, ter bevestiging van een bericht van Le Parisien: de strafrechter (tribunal correctionnel) van Meaux heeft het bedrijf Euro Disney de hoogste geldboete van 225.000 euro opgelegd.

Op dinsdag 7 juli 2026 zat een leidinggevende van Disney op de beklaagdenbank, naast een evenknie van keuringsbureau Veritas. Beide bedrijven stonden terecht wegens dood door schuld. Na beraad van zes weken spraken de rechters het bedrijf Bureau Veritas vrij, dat was belast met de voorgeschreven keuringen van de elektrische installaties van het park, en verklaarden zij het bedrijf Disney schuldig.

Er werd snel een onderzoek ingesteld en onder toezicht van een onderzoeksrechter geplaatst. Dat onderzoek kwam tot de conclusie dat een reeks technische en organisatorische tekortkomingen de veiligheid van de werknemers niet waarborgde: de moeilijke toegankelijkheid van de zone, onvoldoende verlichting om in te grijpen, de verouderde uitrusting, een elektrische aansluiting met een kabel die niet aan de voorschriften voldeed, op een zeer verafgelegen stopcontact, het negeren van waarschuwingen en aanbevelingen van het personeel, en een procedurehandboek dat zó was geformuleerd dat bindende voorschriften tot loutere aanbevelingen verwaterden.

Op de bank van de civiele partijen namen de twee dochters van het slachtoffer en de afgevaardigde van de vakbond UNSA zelf niet het woord en lieten zij de vertegenwoordiging over aan hun advocaten. De pleidooien volgden elkaar op en sloten telkens af met een schadevergoedingseis. De officier van justitie van Meaux, Jean-Baptiste Bladier, begon zijn betoog op ongebruikelijke wijze. Eerst bood hij de twee dochters van de overledene excuses aan voor de traagheid van de justitie om een gerechtelijk antwoord te geven. Vervolgens richtte hij zijn requisitoir op het bedrijf Disney, volgens hem als enige verantwoordelijk voor de tragedie en al veroordeeld wegens inbreuken op het Franse arbeidsrecht. Op de zitting van 7 juli had Bladier volgens Le Parisien benadrukt dat de tekortkomingen aan de veiligheids- en voorzichtigheidsplichten «volledig toe te rekenen aan Euro Disney» waren.

De voor Disney belastende toon van het proces ontging de advocaat niet. Zij probeerde de verantwoordelijkheid van haar cliënt te minimaliseren, zonder veel overtuigingskracht. Haar collega, de advocaat van Bureau Veritas, profiteerde van een gunstiger beeld bij het Openbaar Ministerie, dat vrijspraak had gevorderd.

De rechters lieten de twee dochters van de overledene als civiele partijen toe en kenden hun elk 53.000 euro toe voor affectieschade en advocaatkosten. Voor een van beiden, die lasten moest overnemen die eerder door de vader werden gedragen, voegden zij 13.000 euro toe. Aan de vakbond UNSA kenden zij 12.000 euro toe wegens aantasting van de collectieve belangen van het beroep. Volgens UNSA Disneyland Paris hebben de twee dochters van de werknemer als civiele partijen «iets meer dan 113.000 euro schadevergoeding» ontvangen, tien jaar na het ongeval.

«Dit vonnis brengt onze collega Olivier niet terug, die stierf bij een noodinterventie op een attractie, maar we hopen dat het de directie bewust maakt dat zij haar werknemers risico’s laat lopen, met onderhoudsteams in chronische onderbezetting», reageerde Antonio Ferreira, secretaris-generaal van de vakbond UNSA Disneyland Paris, tegenover de AFP. In een bericht op het sociale netwerk X had de vakbond geschreven: «Dit vonnis zegt één eenvoudige zaak: de professionaliteit van Olivier is nooit in het geding geweest. Het zijn de arbeidsorganisatie, de chronische onderbezetting en de verslechterde arbeidsomstandigheden die nog vandaag de werknemers van het onderhoud in gevaar brengen.»

Het vonnis van Meaux brengt Olivier niet terug. Het wijst wel de verantwoordelijkheid aan: Euro Disney is schuldig, Bureau Veritas is vrijgesproken. Aan de dochters en de UNSA zijn schadevergoedingen toegekend. De vakbond houdt vast aan de hoop dat de directie inziet welke risico’s zij haar werknemers volgens deze voorstelling laat lopen.