Hollywood Studios : Animation le 14 sept., Slinky Dog Dash à l'arrêt

Le 14 septembre, The Magic of Disney Animation revient à Hollywood Studios, à l’emplacement même qu’a occupé Star Wars Launch Bay pendant plus de dix ans. Quatre expériences sous un même toit, conçues tout exprès pour les plus jeunes visiteurs. Slinky Dog Dash, lui, reste à l’arrêt : l’attraction du Toy Story Land n’a pas circulé le 31 août, le 1er septembre à 10 heures du matin elle était toujours fermée, et le 2 septembre à 15 heures elle l’était encore.

À Walt Disney World, Disney's Hollywood Studios a autant changé cette année que presque n’importe quel autre parc. Ce n’est pas fini. Rock 'n' Roller Coaster a rouvert avec les Muppets. Le Mandalorien et Grogu ont rejoint Millennium Falcon: Smugglers Run. Pour Monstropolis, la D23 a dévoilé un calendrier partiel pour l’ouverture en 2027. Beaucoup de changements pour un seul parc, en une seule année, et l’essentiel s’est joué en quelques mois. Place désormais à la dernière grande ouverture de l’année 2026. Elle concerne un secteur du parc resté en suspens depuis plus d’une décennie.

The Magic of Disney Animation ouvre le 14 septembre. L’attraction remplace Star Wars Launch Bay, qui avait lui-même pris la place, il y a plus de dix ans, du Magic of Disney Animation d’origine. La boucle se referme, assez curieusement, et les visiteurs qui connaissent le parc depuis longtemps sauront l’apprécier. L’essentiel est ailleurs. Ce n’est pas une attraction unique. Quatre expériences distinctes tiennent sous le même toit. Il y a vraiment de quoi faire pour tous les âges, et chez les plus jeunes enfants, ce sera un vrai carton. Cela compte à Hollywood Studios, un parc qui a longtemps misé surtout sur les attractions à sensations et un public plus âgé.

Olaf donne le cours de dessin. Les visiteurs apprennent à dessiner des personnages emblématiques des films d’animation Disney, dans une salle inspirée de l’un des moments d’Olaf les plus mémorables de Once Upon a Studio. Ils s’installent à un pupitre d’animation et découvrent le plaisir de dessiner. Olaf les accueille sous la forme d’une toute nouvelle figure Audio-Animatronic. Josh Gad est de retour et a enregistré des dialogues originaux pour l’expérience. « Je suis tellement enthousiaste à l’idée qu’une toute nouvelle génération d’enfants puisse rêver de devenir un jour animatrices et animateurs, et qu’elle puisse commencer son parcours exactement là, sur le terrain du studio », a déclaré Gad.

Le plus malin, dans la formule, c’est que chaque classe a un personnage différent, ce qui donne une vraie raison de revenir. Chaque personnage est associé à une véritable artiste ou un véritable artiste de Disney Animation. Mickey arrive avec Dan Abraham, le réalisateur de Once Upon a Studio et de Baymax!, et Minnie est confiée à Hyun Min Lee, animatrice sur La Reine des neiges II et La Princesse et la Grenouille. Donald Duck revient à Austin Traylor, animateur sur Once Upon a Studio et Vaiana 2, le Génie est dessiné par Eric Goldberg, animateur sur Aladdin et Hercule. Vaiana vient avec Samantha Vilfort, artiste storyboard sur Encanto et Zootopie 2, Stitch a pour enseignante Fawn Veerasunthorn, réalisatrice et Head of Story de Wish ainsi que de Raya et le Dernier Dragon. Olaf est associé à Trent Correy, le réalisateur de Once Upon a Studio et de La Reine des neiges 3, Ursula est dessinée par Michael Woodside, animateur sur Les Nouveaux Héros et Encanto. Judy Hopps et Nick Wilde arrivent avec Byron Howard, le réalisateur de Zootopie et de Zootopie 2.

Mettre de vraies artistes et de vrais artistes face aux visiteurs, crédits à l’appui, distingue l’expérience d’un cours de dessin quelconque. Eric Goldberg, qui a animé le Génie, n’est pas un détail. C’est l’homme qui a mis le personnage en mouvement.

Off the Page Character Greetings, à Hollywood Studios, ce sont des rencontres de personnages, organisées selon la façon dont l’animation se fabrique vraiment. Les visiteurs croisent des personnages dans six départements du studio d’animation : Story, Layout, animation dessinée à la main, animation par ordinateur, lumière et effets. Les personnages présents peuvent changer. On peut y voir Mulan au département Story, posant devant un tableau de storyboard démesuré, Raiponcé au Layout dans un décor inspiré de la caméra multiplane classique, Tic et Tac en animation dessinée à la main, Donald et Daisy Duck en animation par ordinateur, Dingo à la lumière et Stitch aux effets.

Ici, les associations ont un sens. Tic et Tac en animation dessinée à la main, Donald et Daisy en animation par ordinateur : un clin d’œil discret aux époques dont ces personnages sont issus. Stitch aux effets, c’est une blague qui fonctionne dès qu’on connaît le personnage. Raiponcé à la caméra multiplane se distingue. La caméra multiplane est un véritable morceau d’histoire de l’animation Disney, et une rencontre construite autour d’elle explique quelque chose, sans faire la leçon à quiconque.

Drawn to Wonderland, c’est celle que les parents regarderont de plus près. L’aire de jeux intérieure, fantaisiste, s’adresse aux plus jeunes visiteurs, que Disney décrit comme « les plus jeunes apprentis animateurs ». On y trouve un jardin de fleurs démesuré avec des instruments de musique, un set de jeu Mad Tea Party et une zone d’exploration Tulgey Wood, le tout inspiré du concept art original de Mary Blair pour Alice au pays des merveilles.

L’espace est à l’intérieur. Hollywood Studios a très peu d’aires de jeux couvertes, et la chaleur de la Floride centrale, en septembre, n’a rien d’anodin. Une aire de jeux climatisée est un vrai soulagement dans un parc où, l’après-midi, les familles se retrouvent souvent à court de solutions. Le concept art de Mary Blair, lui, a un style très personnel, magnifique. En tirer une aire de jeux pour enfants, c’est offrir aux parents quelque chose de beau à regarder pendant que leurs enfants s’en donnent à cœur joie. Cet équilibre est rare.

The Once Upon A Studio Theater projette le court métrage Once Upon a Studio, récompensé par un Emmy, le socle sur lequel repose toute l’attraction. La séance s’appuie sur des effets renforcés qui donnent plus de relief au visionnage. Des personnages peuvent apparaître dans les œuvres accrochées aux murs de la salle et placer les visiteurs au milieu de l’histoire, au lieu de les laisser seulement regarder. Pour qui ne connaît pas encore le court métrage, il réunit des générations de personnages d’animation Disney dans une même pièce et fonctionne exceptionnellement bien devant un public.

Hollywood Studios a la réputation d’un parc de sensations. Rock 'n' Roller Coaster, Tower of Terror, Slinky Dog Dash, Rise of the Resistance et Smugglers Run forment une offre solide, et la plupart s’accompagnent de restrictions de taille ou d’une bonne dose d’intensité. Les familles avec de jeunes enfants y ont longtemps eu moins de choix qu’au Magic Kingdom ou à Disney's Animal Kingdom.

The Magic of Disney Animation s’attaque directement à ce manque. Quatre expériences, aucune restriction de taille annoncée, de la climatisation, des rencontres de personnages, une aire de jeux, un théâtre et une activité que les enfants peuvent ramener à la maison sous la forme de leur propre dessin. L’ouverture vient aussi compléter le Walt Disney Studios Lot, qui a remplacé l’ancien Animation Courtyard et est ouvert depuis quelques mois. Le Roy E. Disney Animation Building était encore la pièce manquante. Le 14 septembre, cela change. Pour un parc qui a enchaîné les sensations tout au long de l’année, un rendez-vous pour toute la famille est le bon point d’orgue pour 2026.

L’une des attractions les plus incontournables de Disney's Hollywood Studios a soudain disparu du programme. Slinky Dog Dash est resté fermé pendant une période inhabituellement longue. Selon des retours venus du parc, les montagnes russes n’ont même pas démarré le 31 août et n’ont pas circulé de toute la journée. Quand Disney's Hollywood Studios a de nouveau accueilli les visiteurs le 1er septembre, la situation ne s’est pas arrangée tout de suite. À 10 heures du matin ce mardi-là, Slinky Dog Dash était toujours fermé, sans notification push dans My Disney Experience pour expliquer la situation, d’après les témoignages, et sans calendrier de réouverture du côté des équipes sur place. Le 2 septembre à 15 heures, Slinky Dog Dash était toujours à l’arrêt. La pause inattendue entamait son troisième jour d’affilée. Disney n’a indiqué publiquement ni ce qui a déclenché l’arrêt, ni quand l’attraction pourrait reprendre. Pour les visiteurs de Hollywood Studios, cette incertitude peut changer de façon sensible la manière d’aborder le parc.

Déjà cela dépasse les coupures brèves que les visiteurs de Walt Disney World connaissent régulièrement. Une attraction peut s’arrêter sans prévenir pour les raisons les plus diverses, et souvent redémarrer au bout de quelques minutes ou de quelques heures. Des montagnes russes à l’arrêt pendant deux journées entières, et toujours à l’arrêt le 2 septembre à 15 heures, c’est une perturbation nettement plus lourde. Slinky Dog Dash n’est pas non plus une attraction secondaire. Ces montagnes russes familiales comptent parmi les locomotives du Toy Story Land et attirent régulièrement, à Disney's Hollywood Studios, certaines des files d’attente les plus longues. Son absence plus longue crée donc un report : les visiteurs qui se dirigeraient autrement vers Slinky Dog Dash doivent aller ailleurs. Cela peut mettre une pression supplémentaire sur des attractions comme Toy Story Mania!, Mickey & Minnie's Runaway Railway, The Twilight Zone Tower of Terror, Millennium Falcon: Smugglers Run et Star Wars: Rise of the Resistance.

La grande question, c’est pourquoi cet arrêt s’est prolongé. Disney n’a donné publiquement aucune raison. Sans explication officielle, il serait trop tôt pour spéculer en coulisses. Les arrêts inattendus peuvent avoir bien des causes, de la technique à l’exploitation en passant par la maintenance. La durée de cette fermeture la rend pourtant digne d’être suivie.

Slinky Dog Dash a ouvert en 2018 avec Toy Story Land et s’est vite imposé comme l’une des attractions les plus populaires de Hollywood Studios. Contrairement à certaines attractions à sensations plus intenses du parc, elle s’adresse à un public relativement large, tout en offrant assez de rythme et de tension pour figurer tout en haut de la liste de nombreuses familles. La perdre pendant une période plus longue peut donc peser davantage que ne le laisserait penser son emplacement, au fond du Toy Story Land.

Avant d’en faire un passage obligé, mieux vaut regarder de près My Disney Experience, surtout si l’on veut se diriger directement vers Toy Story Land après l’entrée. Disney n’a communiqué aucune estimation de réouverture : il n’y a pour l’heure aucune garantie que l’attraction revienne à un moment précis de la journée. Disney n’a du moins annoncé ni révision planifiée ni fermeture programmée sur le plus long terme. Il s’agit donc d’un arrêt d’exploitation inattendu, pas d’une fermeture longue confirmée. Trois jours d’arrêt d’affilée, encore fermé le 2 septembre à 15 heures, restent néanmoins considérables pour une attraction de cette popularité. Pour l’instant, Slinky Dog Dash reste à l’arrêt, et Disney n’a pas expliqué publiquement ce qui a déclenché cette interruption plus longue. En attendant que l’attraction reparte, les visiteurs pour qui un tour sur Slinky Dog Dash figure très haut sur la liste devraient prévoir de la souplesse.