Hollywood Studios: animazione il 14 settembre, Slinky chiusa

Il 14 settembre The Magic of Disney Animation torna a Hollywood Studios, nello stesso spazio che Star Wars Launch Bay ha occupato per più di dieci anni. Quattro esperienze sotto lo stesso tetto, pensate per i visitatori più piccoli. Nel Toy Story Land, però, Slinky Dog Dash è sparita dal calendario operativo: secondo i resoconti dal parco, il 31 agosto non è partita per l'intera giornata di esercizio, martedì 1° settembre alle 10 era ancora chiusa e il 2 settembre alle 15 era ancora ferma, terzo giorno di fila.

A Disney's Hollywood Studios, a Walt Disney World, quest'anno il parco si è mosso quanto pochi altri, e la trasformazione non è finita. Rock 'n' Roller Coaster ha riaperto con i Muppet. Il Mandaloriano e Grogu sono entrati in Millennium Falcon: Smugglers Run. Alla D23, Monstropolis ha ottenuto un calendario parziale per l'apertura nel 2027. Tante novità per un solo anno, e gran parte è arrivata nel giro di pochi mesi. Resta l'ultima grande apertura del 2026. Riguarda una zona del parco che da oltre un decennio non trova una forma stabile.

The Magic of Disney Animation apre il 14 settembre. Prende il posto di Star Wars Launch Bay, che a sua volta più di dieci anni fa aveva sostituito il Magic of Disney Animation originale. Chi frequenta il parco da allora riconoscerà il luogo: l'animazione rientra da dove era uscita. Non è un'attrazione sola. Sono quattro proposte diverse, con qualcosa di concreto per ogni età e un colpo particolarmente chiaro sui bambini più piccoli. A Hollywood Studios conta. Il parco, per vocazione, ha sempre puntato su giostre adrenaliniche e su un pubblico più grande.

Olaf tiene il corso di disegno. I visitatori imparano a disegnare personaggi iconici dei film d'animazione Disney in una sala ispirata a uno dei momenti più memorabili di Olaf in Once Upon a Studio. Si siedono a un tavolo da animazione e scoprono quanto sia divertente disegnare. Li accoglie una nuovissima figura Audio-Animatronic di Olaf. Josh Gad è tornato e ha registrato dialoghi originali per l'esperienza. «Sono entusiasta che un'intera nuova generazione di bambini possa sognare di diventare un giorno animatori e possa davvero iniziare il proprio percorso proprio lì, nel recinto degli studi», ha detto Gad.

Ogni lezione ha un personaggio diverso, e questo basta per tornare. Accanto a ciascuno c'è un artista vero di Disney Animation, crediti compresi. Topolino arriva con Dan Abraham, regista di Once Upon a Studio e di Baymax!. Minni è affidata a Hyun Min Lee, animatrice di Frozen 2 e de La principessa e il ranocchio. Di Paperino si occupa Austin Traylor, animatore di Once Upon a Studio e di Vaiana 2. Il Genio lo disegna Eric Goldberg, animatore di Aladdin e di Hercules. Vaiana arriva con Samantha Vilfort, story artist di Encanto e di Zootropolis 2. Stitch è con Fawn Veerasunthorn, regista e Head of Story di Wish e di Raya e l'ultimo drago. Olaf è legato a Trent Correy, regista di Once Upon a Studio e di Frozen 3. Ursula la disegna Michael Woodside, animatore di Big Hero 6 e di Encanto. Judy Hopps e Nick Wilde arrivano con Byron Howard, regista di Zootropolis e di Zootropolis 2.

Mettere di fronte ai visitatori artisti veri, con le opere accanto al nome, distanzia tutto questo da un corso di disegno qualsiasi. Eric Goldberg non è una curiosità da pieghevole. Ha animato il Genio. È lui che ha fatto muovere il personaggio.

Off the Page Character Greetings organizza gli incontri secondo il mestiere reale dello studio. I visitatori passano da sei reparti: Story, Layout, animazione disegnata a mano, animazione al computer, luci ed effetti. Quali personaggi siano presenti può cambiare. Tra gli esempi, Mulan nel reparto Story posa davanti a una lavagna da storyboard enorme. Rapunzel nel Layout compare in una scenografia ispirata alla classica macchina da presa multiplane. Cip e Ciop stanno nell'animazione disegnata a mano. Paperino e Paperina, in quella al computer. Pippo, alle luci. Stitch, agli effetti.

Gli accostamenti salutano le epoche da cui quei personaggi arrivano: Cip e Ciop nel tratto a mano, Paperino e Paperina nel digitale. Stitch agli effetti è una battuta che funziona, se si conosce il personaggio. Rapunzel alla camera multiplane è il dettaglio che resta. Quella macchina è un pezzo autentico della storia dell'animazione Disney, e l'incontro lo racconta senza fare lezione.

Drawn to Wonderland è la parte a cui i genitori guarderanno per primi. Disney descrive chi la userà come «i più giovani animatori in erba». È un'area gioco al chiuso, con un giardino di fiori sovradimensionato e strumenti musicali, un set di gioco della Mad Tea Party e una zona esplorativa Tulgey Wood, tutto ispirato alla concept art originale di Mary Blair per Alice nel Paese delle Meraviglie.

È al coperto. Hollywood Studios ha pochissimo spazio gioco interno, e il caldo della Florida centrale a settembre non scherza. Un'area climatizzata, nel pomeriggio, vale quanto un'attrazione in un parco dove alle famiglie le opzioni finiscono in fretta. Lo stile di Blair, personalissimo e bellissimo, lascia inoltre agli adulti qualcosa di bello da guardare mentre i bambini corrono. Quell'equilibrio si vede di rado.

The Once Upon A Studio Theater proietta il cortometraggio Once Upon a Studio, premiato con un Emmy e fondamento di tutta l'attrazione. La proiezione usa effetti potenziati che aggiungono uno strato alla visione. I personaggi possono affiorare nelle opere alle pareti del teatro e mettere i visitatori in mezzo alla storia, non soltanto di fronte. Chi non lo ha ancora visto: riunisce generazioni di personaggi dell'animazione Disney in una sola stanza e, davanti al pubblico, funziona straordinariamente bene.

Hollywood Studios resta, per fama, il parco di chi cerca il brivido. Rock 'n' Roller Coaster, Tower of Terror, Slinky Dog Dash, Rise of the Resistance e Smugglers Run pesano, e quasi tutte arrivano con limiti di altezza o con una bella dose di intensità. Le famiglie con bambini piccoli qui hanno avuto a lungo meno scelta che al Magic Kingdom o a Disney's Animal Kingdom.

The Magic of Disney Animation entra proprio lì. Quattro esperienze, nessun limite di altezza indicato, aria condizionata, incontri con i personaggi, un'area gioco, un teatro e un disegno che i bambini possono portarsi a casa. Allo stesso tempo completa il Walt Disney Studios Lot, che ha sostituito il vecchio Animation Courtyard ed è aperto da un paio di mesi. Il Roy E. Disney Animation Building era il pezzo che mancava. Il 14 settembre quel pezzo arriva. Per un parco che ha passato l'anno ad aggiungere thrill, un finale 2026 per tutta la famiglia è l'accordo giusto.

Slinky Dog Dash, una delle attrazioni più difficili da lasciarsi scappare, resta ferma da un periodo insolitamente lungo. Quando Disney's Hollywood Studios ha di nuovo accolto i visitatori il 1° settembre, la situazione non è migliorata subito. Il 2 settembre alle 15 era ancora ferma. Disney non ha detto che cosa abbia scatenato la pausa né quando l'attrazione potrebbe riaprire. Per chi visita Hollywood Studios, questa incertezza cambia in modo concreto il modo di affrontare il parco.

Non è nemmeno un'attrazione secondaria. A Walt Disney World le giostre si fermano all'improvviso per i motivi più vari e spesso ripartono dopo minuti o ore. Un ottovolante fermo per due giornate di esercizio, e il 2 settembre alle 15 ancora fermo, è un'interruzione di un altro peso. Slinky Dog Dash è tra i magneti più forti del Toy Story Land e a Disney's Hollywood Studios attira di regola alcune delle code più lunghe. Chi ci sarebbe andato deve spostarsi altrove, e questo può mettere pressione extra su Toy Story Mania!, Mickey & Minnie's Runaway Railway, The Twilight Zone Tower of Terror, Millennium Falcon: Smugglers Run e Star Wars: Rise of the Resistance.

Alle 10 del 1° settembre, secondo i resoconti, non c'era alcuna notifica push in My Disney Experience che spiegasse il fermo. Nemmeno il personale sul posto ha saputo indicare un orario di riapertura. Senza una spiegazione ufficiale sarebbe prematuro speculare su ciò che accade dietro le quinte. Un fermo del genere può dipendere dalla tecnica, dall'esercizio o dalla manutenzione. A meritare attenzione è la durata.

Slinky Dog Dash è stata inaugurata nel 2018 insieme al Toy Story Land e in poco tempo è diventata una delle attrazioni più amate di Hollywood Studios. A differenza di alcune giostre più intense del parco, parla a un pubblico relativamente ampio e offre comunque ritmo e tensione sufficienti da stare in cima alla lista di molte famiglie. Perderla per un periodo più lungo pesa più di quanto farebbe pensare la sua posizione, in fondo al Toy Story Land.

Chi visita Disney's Hollywood Studios dovrebbe controllare My Disney Experience prima di rendere Slinky Dog Dash una voce fissa del programma, soprattutto se dopo l'ingresso vuole andare dritto nel Toy Story Land. Disney non ha indicato una stima per la riapertura, quindi al momento non c'è garanzia che l'attrazione torni a un orario preciso della giornata. Non ha annunciato una revisione programmata né una chiusura lunga già calendariata. Resta un fermo operativo inatteso, non una chiusura lunga confermata. Tre giorni consecutivi di stop, ancora ferma il 2 settembre alle 15, per un'attrazione di questa popolarità restano comunque rilevanti. Per ora Slinky Dog Dash resta fuori, e Disney pubblicamente non ha spiegato che cosa abbia provocato il fermo più lungo. Finché non riparte, chi ha un giro su Slinky Dog Dash in alto nella lista dovrebbe prevedere un po' di flessibilità.