Wartezeiten.APP: prawie się poddaliśmy, teraz dajemy z siebie wszystko

Od prawie dziesięciu lat Wartezeiten.APP pokazuje wam, jak długo przyjdzie wam stać w kolejkach w parkach rozrywki w całej Europie. W tym roku musieliśmy jednak zadać sobie niewygodne pytanie: czy ten projekt w ogóle ma jeszcze przyszłość? Opowiemy wam, jak do tego doszło i co postanowiliśmy. I dlaczego ten temat wykracza daleko poza naszą stronę – dotyczy każdego fana parków rozrywki.

Gdy uruchamialiśmy Wartezeiten.APP, mieliśmy jasny i prosty cel: wszystkie ważne dane o waszych ulubionych parkach miały być dostępne szybko i przejrzyście w jednym miejscu. Byliśmy wtedy niezwykle zmotywowanym zespołem. I tacy jesteśmy do dziś. Jak wielu z was wie, naszą stronę zaprogramowaliśmy w całości samodzielnie, przez niezliczone noce i z ogromną dbałością o szczegóły. Również połączenia z poszczególnymi parkami obsługujemy całkowicie sami. Nie korzystamy z cudzych źródeł danych ani z zewnętrznych API, takich jak themeparks.wiki czy queue-times.com. Każdy pojedynczy interfejs do każdego pojedynczego parku zbudowaliśmy sami i sami go też utrzymujemy.

Dlatego za Wartezeiten.APP stoi dziś ogromna ilość technologii. Na potrzeby naszych gigantycznych zbiorów danych prowadzimy już całe farmy serwerów, a do tego dochodzi wiele innej infrastruktury, która przez całą dobę pobiera, sprawdza i przetwarza dane. Pracujemy 24/7, abyście zawsze otrzymywali najbardziej aktualne dane, a interfejsy działały niezawodnie. Brzmi sucho? W praktyce oznacza to jedno: gdy park w nocy zmienia swoją aplikację lub systemy, często siedzimy nad tym do wczesnych godzin porannych. Tylko dzięki temu następnego dnia możecie jak zwykle sprawdzić czasy oczekiwania.

Zasadniczo cieszymy się z każdej strony, która zajmuje się parkami rozrywki. Konkurencja napędza rynek, a ostatecznie korzystacie na tym wy, fani parków. Od początku tego roku obserwujemy jednak zjawisko, które coraz bardziej nas niepokoi. Powstały niezliczone nowe strony bardzo podobne do naszej oferty, niektóre nawet o podobnych nazwach. Duża część z nich została wyraźnie stworzona w ekspresowym tempie przy pomocy AI, aby jak najszybciej zbudować zasięgi. Samo w sobie jest to całkowicie uprawnione. Musimy jednak szczerze powiedzieć, że to zjawisko dewaluuje lata pracy i wysokie inwestycje, które kryją się za prawdziwym programowaniem. Strona stworzona przez AI w kilka godzin nagle konkuruje w wyszukiwarkach jak równy z równym z projektem, za którym stoi dziesięć lat rozwoju.

Najważniejszy jest dla nas jednak problem, którego większość użytkowniczek i użytkowników w ogóle nie zauważa. Publiczne API różnych dostawców przyjmujemy z dużym zadowoleniem, w końcu sami również jedno oferujemy. Projekty takie jak themeparks.wiki i queue-times.com wykonują cenną pracę dla społeczności. Krytycznie oceniamy natomiast to, jak rozwinął się cały ten krajobraz. Aby dowiedzieć się więcej, przyjrzeliśmy się 26 stronom i aplikacjom z czasami oczekiwania. W przypadku 18 z nich udało się jednoznacznie ustalić źródło danych. Wynik: 15 z tych 18 serwisów, czyli ponad 80 procent, pobiera dane od zaledwie trzech dostawców API, a mianowicie queue-times.com, themeparks.wiki oraz naszego własnego publicznego API. Około trzech czwartych zależy wyłącznie od queue-times.com lub themeparks.wiki. Tylko trzy serwisy w udokumentowany sposób zbierają dane samodzielnie.

Dla was ma to bardzo praktyczne konsekwencje. Wiele stron, które na pierwszy rzut oka wydają się niezależne i różne, w tle wyświetla dokładnie te same dane z dokładnie tego samego źródła; często różni je tylko wygląd. Właśnie tę zależność uważamy za niebezpieczną. Wystarczy jedna awaria: jeśli jeden z dużych dostawców przestanie działać, liczne strony naraz przestają wyświetlać dane. Gdyby queue-times.com i themeparks.wiki były jednocześnie niedostępne, według naszej próby około trzech czwartych wszystkich stron z rozpoznawalnym źródłem danych zostałoby bez czasów oczekiwania. Do tego dochodzi fakt, że błędy się mnożą. Jeśli centralne źródło dostarcza błędne lub nieaktualne dane, wszystkie podłączone strony wyświetlają te same błędne dane, a wtedy nie ma już żadnej możliwości porównania ani weryfikacji.

Ponadto zasady ustala ktoś inny: jeśli dostawca API zmieni warunki korzystania, wprowadzi opłaty lub zamknie swoją usługę, wszystkim zależnym stronom jednocześnie grozi koniec, a ich twórcy nie mają na to żadnego wpływu. A na końcu znika prawdziwa różnorodność. Jeśli zbieranie własnych danych przestaje się opłacać, ponieważ strony tworzone przez AI, korzystające z pożyczonych danych, przejmują zasięgi, w końcu nikt nie będzie już budował własnych interfejsów. Zostaje monokultura z wieloma fasadami i jednym jedynym fundamentem. Ten schemat dotyczy nie tylko parków rozrywki: w wielu obszarach internetu powstają właśnie setki pozornie różnych serwisów, które wszystkie żyją z tych samych kilku źródeł.

Oczywiście moglibyśmy pójść na łatwiznę i postawić wszystko na AI. Jesteśmy jednak przekonani, że AI może wspierać rozwój, ale wciąż jest daleko od tego, by robić wszystko samodzielnie. Wielu twórców nie wie nawet dokładnie, co AI dla nich zaprogramowała, a mimo to kod jest przejmowany i publikowany bez sprawdzenia. Może to prowadzić do luk w zabezpieczeniach, błędnych danych i stron, których nikt tak naprawdę nie rozumie ani nie potrafi utrzymywać. Gdy potem coś się zepsuje, często brakuje wiedzy, by to naprawić. My natomiast chcemy nadal wiedzieć, co dzieje się w naszym kodzie, i chcemy za niego odpowiadać.

Nie chcemy narzekać, ale chcemy być z wami szczerzy: wszystkie te zmiany odcisnęły swoje piętno. Liczba naszych użytkowników w tym roku wyraźnie spadła. Jednocześnie rosną koszty serwerów i infrastruktury, a niezliczone godziny pracy od dawna nie są już pokrywane. Doszliśmy więc do punktu, w którym musieliśmy poważnie zadać sobie pytanie, czy działać dalej. Tak, myśleliśmy o tym, żeby skończyć, i ta decyzja nie była łatwa. Kochamy nasze „dziecko”, ale sama miłość nie opłaci rachunków za serwery.

Nasza odpowiedź jest jednak jasna: nie poddajemy się, dajemy z siebie wszystko! Wiemy, że mamy niesamowicie wierną społeczność, a wielu z was jest z nami od lat. Właśnie dlatego zdecydowaliśmy się działać dalej, i to z większym zapałem niż kiedykolwiek. Od miesięcy nasi programiści pracują nie tylko nad naszą aplikacją na iOS, ale także nad całkowitą przebudową naszego backendu. Ogromna baza danych działająca w tle jest modernizowana i przebudowywana od podstaw, z wykorzystaniem nowych technik i nowych interfejsów. Równolegle Wartezeiten.APP przechodzi kompleksowy redesign z wieloma nowymi funkcjami, na przykład porównaniami różnych okresów oraz bezpośrednim porównaniem parków między sobą. To spore ułatwienie przy planowaniu kolejnej wizyty. W nowe opracowanie bazy danych i redesign wkładamy wiele setek godzin pracy.

A to jeszcze nie koniec. Po przejściu na nowy system krok po kroku będziemy dodawać nowe funkcje i uzupełniać brakujące dane o naszych parkach. Należą do nich między innymi godziny pokazów, informacje o gastronomii oraz czasy oczekiwania po zamknięciu parku, czyli w sytuacjach, gdy park jest już oficjalnie zamknięty, ale poszczególne atrakcje wciąż działają. Ta ostatnia nowość powinna szczególnie ucieszyć wszystkich, którzy podczas długich dni w parku chcą jeszcze do samego końca załapać się na ostatnią przejażdżkę.

Nie będziecie musieli długo czekać: nowa baza danych i odświeżona strona wkrótce trafią do sieci. Jesteśmy właśnie na etapie ostatnich testów i już nie możemy się doczekać waszych reakcji. Potem będziemy uważnie obserwować, jak wszystko się rozwija. Mamy nadzieję, że dzięki temu odzyskamy też wielu użytkowników, którzy w ostatnim czasie być może stracili nas z oczu.

Teraz wasza kolej, bo bez was się nie uda. Opowiadajcie o Wartezeiten.APP swoim przyjaciołom, rodzinie i swojej parkowej społeczności, udostępniajcie nas na forach, w grupach i mediach społecznościowych, a także piszcie do nas, jeśli chcielibyście nowych funkcji, jeśli coś nie działa albo jeśli po prostu chcecie podzielić się opinią. Każda rekomendacja i każda wizyta pomaga nam utrzymać ten projekt przy życiu. Pokażcie nam, że prawdziwa, niezależna praca wykonana własnymi rękami wciąż się opłaca, także w 2026 roku.

Jesteśmy tu. Zostajemy. Inwestujemy dalej. Dziękujemy, że jesteście z nami!

Wasz zespół Wartezeiten.APP